Студенческий портал

Вo влaжнoм вoздуxe эпидeмия нe мoжeт нaрaстить oбoрoты, тoгдa кaк в суxиx услoвияx рaспрoстрaняeтся кaк лeснoй пoжaр. Тaкжe мы, скoрee всeгo, будeм пoльзoвaться oбщeствeнным трaнспoртoм — и кoгдa нaс прижимaют чиxaющиe пaссaжиры, a нa oкнax выступaeт кoндeнсaт иx кaшля, несложно предположить, что в определенный момент грипп добирается и до нас. Ответ скрывается в отвратительных способах, которыми люди делятся микробами между собой. Это также осложняет разработку эффективной вакцины. Сезон гриппа — жизненный факт, но до недавнего времени никто не знал почему. Хотя воздух на самолетах, как правило, сухой, он, похоже, не увеличивает риск подхватить грипп — возможно, потому что кондиционирование воздуха отфильтровывает любые бактерии, прежде чем они успевают распространиться. Мы проводим больше времени в помещении зимой, а значит, находимся в тесном контакте с другими людьми, которые могут быть носителями бактерий. Возможно, изменяя кислотность или концентрацию соли в клочках слизи, влажный воздух может деформировать поверхность вируса, тем самым уничтожая оружие, которое позволяет ему атаковать наши клетки. Это нелогично — ведь мы обычно думаем, что влажная погода все усугубляет, а не защищает нас от болезней. Аналогичные меры (почти буквально) могут облить холодной водой другие горячие точки распространения заболеваний — вроде коридоров в больницах или общественного транспорта. Ртуть падает, солнечный свет меркнет и приходит кашель. В противоположность этому, вирусы в сухом воздухе могут плавать вокруг и оставаться активными часами — пока их не вдохнут или не проглотят, позволив осесть на клетках горла. Исследования последних нескольких лет показали, что эти сухие условия обеспечивают идеальную среду для распространения вируса гриппа. И хотя сухой воздух, кажется, способствует распространению гриппа в умеренных регионах Европы и Северной Америки, некоторые противоречивые результаты свидетельствуют о том, что микробы ведут себя похоже в тропических регионах. Более того, водяной пар в воздухе кажется токсичным для самого вируса. Сравнивая климатические записи за 30 лет с записями здравоохранения, Джеффри Шаман из Колумбийского университета и его коллеги обнаружили, что эпидемии гриппа почти всегда следуют за падением влажности воздуха. «Хотя высокая влажность ассоциируется с низкими уровнями выживания гриппа, существуют другие патогены вроде плесени, которые процветают при высокой влажности, — говорит он. В короткие зимние дни, без обильного солнечного света, мы страдаем от нехватки витамина D, который помогает работе иммунной системы организма, что делает нас более уязвимыми к инфекции. Он начинается вместе с листопадом. Образуется взвесь. Открытие ученых многократно воспроизвели, включая даже анализ пандемии свиного гриппа в 2009 году. Вместо этого ответ может скрываться в невидимом воздухе, которым мы дышим. В лучшем случае в виде обычной простуды, которая оставляет странное ощущение дерущего горла. Но чтобы понять, почему, нужно понять своеобразную динамику нашего кашля и чихания. Лабораторные эксперименты показали, как грипп распространяется среди групп морских свинок. — Поэтому к увлажнению придется подходить осторожно». «Антитела, которые мы вырабатываем, больше не узнают вирус — так мы теряем иммунитет», — говорит Джейн Метц из Бристольского университета. Есть надежда, что лучшее понимание того, почему грипп распространяется в зимний период, но естественным образом исчезает в летний, поможет врачам найти простые способы остановить его распространение. Но тогда эти выводы могли бы подсказать простой способ убийства всех бактерий, пока они витают в воздухе, по крайней мере в северных регионах. Часть проблемы заключается в том, что вирус меняется так быстро, что тело человека не успевает подготовиться к штамму нового сезона. Новое понимание гриппа не может прийти достаточно быстро; по всему миру до пяти миллионов человек болеют гриппом в каждый сезон и около четверти миллиона умирают от него. Если не везет, организм охватывает высокая температура и ломота в конечностях на срок до недели или дольше. Кроме того, когда мы вдыхаем холодный воздух, кровеносные сосуды в носу сужаются, чтобы препятствовать потере тепла. Ученые подчеркивают, что вакцинация и хорошая личная гигиена все еще остаются лучшими способами защитить себя; использование водяного пара для убийства микробов — это всего лишь предложение, вторая линия атаки. Хорошо, допустим, все так. Грипп. В результате этого зимой вы дышите коктейлем из мертвых клеток, слизи и вирусов всех, кто недавно посещал комнату. «Таким образом можно будет обуздать крупные вспышки, которые происходят каждые пару лет вместе с изменением вируса гриппа, — говорит он. Шаман сейчас прорабатывает дальнейшие меры, хотя считает, что это будет нелегко. Когда имеешь дело с таким скользким и вездесущим врагом, как вирус гриппа, приходится использовать все возможное оружие в арсенале. Каждый раз, когда мы простужены и чихаем, мы выпускаем туман частиц из нашего носа и рта.