29 декабря, 2017 
adminGWP Aвстрaлoпитeк сeдибa, пeрexoднoe прeдпoлoжитeльнoe звeнo мeжду дрeвними примaтaми и прeдкaми людeй, oблaдaл уникaльнoй диeтoй: питaлся oн листьями дeрeвьeв и лeсными фруктaми вo врeмя пeриoдoв изoбилия, a также переходил на жесткие побеги и кору при недостатке пищи, заявляют палеонтологи.
Группа палеонтологов с руководителем Ли Бергера, университет Витватерсранд, город Йоханнесбург (ЮАР), в 2010 г. обнаружила впервые останки австралопитека седиба в северной части ЮАР в пещере Малапа. В 2011 г. первооткрыватели скелета анализировали его структуру и при этом обнаружили множество признаков, которые сближают данный вид древних людей и самых ранних представителей Homo.
Бергер с коллегами в новом исследовании попытались прочесть диету древних приматов, при этом изучив структуру и химический состав нескольких зубов, которые сохранились в черепах австралопитека седиба.
Сначала авторы данного исследования проверили, питались ли австралопитеки травянистой или древесной пищей, проанализировав при помощи лазера соотношение в эмали зубов изотопов углерода.
Деревья и травянистые растения в тропиках поглощают углекислый газ по разному, в котором вместо «обычного» изотопа углерода-12 находится «тяжелый» углерод-13. В основном, деревья перерабатывают хуже такие «тяжелые» молекулы, а это выражается в сравнительно меньшем содержании в клетках растений углерода-13.
Травянистые растения применяют наиболее эффективный механизм фотосинтеза, который позволяет им в том числе перерабатывать и захватывать «тяжелый» углекислый газ. Таким образом, относительное содержание углерода-13 подскажет ученым, растения какого рода преобладали на данном, исследуемом участке почвы.
Бергер с коллегами вычислили соотношение в зубах изотопов углерода двух обнаруженных ранее черепов австралопитека седиба. Доля в зубной эмали углерода-13 оказалась чрезвычайно низкой – что говорит об исключительно «древесной» диете этих древних протолюдей.
Выяснив общую диету этих австралопитеков седиба, ученые постарались определить составляющие ее по царапинам на зубах, а также по свойствам фитолитов – то есть частиц кремния непосредственно из клеток растений, которые застряли в зубном камне.
Как исследователи отмечают, размеры, форма, другие свойства фитолитов для клеток различных представителей земной флоры различаются. Это дает возможность определять с высокой точностью, какие растения произрастали в той либо иной точке мира в прошлом по фрагментам фитолитов, сохранившихся в осадочных отложениях.
Авторы статьи выявили большое количество фитолитов, которые сформировались в тканях кустарников и деревьев, а кроме того тенелюбивых трав. Помимо того, палеонтологи зафиксировали на эмали зубов одного и другого примата множество царапин, которые появляются при поедании твердой пищи. Все это означает, что австралопитеки седиба в основном питались лесной пищей — травами и фруктами в периоды изобилия, а также побегами деревьев и корой во время недостатка пищи.
Эти пищевые предпочтения совершенно не были характерны для иных древних гоминид – питекантропов, афарских австралопитеков и прочих протолюдей. По утверждению ученых, схожей диетой обладают только современные шимпанзе, а также один из древнейших человекообразных приматов — ардипитек. Это делает австралопитеков седиба более загадочными существами, заключили исследователи.
українська версія: Австралопітеки седіба харчувалися листям, корою, фруктами
Опубликовано в рубрике